“재발 막을 약 있는데”… 유방암 환자들, 급여 문턱에 또 좌절 - 한국보험신문

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지난 19일 국회의원회관에서 열린 ‘일상을 흔드는 여성암을 파헤치다 PART2: 여성암 1위 유방암’ 토론회에서 최승란 한국유방암환우총연합회 회장이 환영사를 하고 있다. ⓒ주옥진 기자

유방암 환자들이 장기간 이어지는 재발 불안과 치료비 부담 속에서도 건강보험 급여 문턱에 가로막혀 필요한 치료를 충분히 받지 못하고 있다는 목소리를 냈다.

지난 19일 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 ‘일상을 흔드는 여성암을 파헤치다 PART2: 여성암 1위 유방암’ 토론회에서는 치료 접근성 확대와 건강보험 급여 개선 필요성이 집중적으로 제기됐다.

최승란 한국유방암환우총연합회 회장은 이날 환우들의 현실을 전하며 “유방암 진단을 받는 순간 환자들은 본인보다 가족 걱정을 먼저 한다”며 “수술과 항암, 방사선 치료를 견뎌낸 뒤에도 ‘재발하지 않을까, 이제 정말 끝난 것이냐’는 불안 속에 살아간다”고 말했다.

유방암은 치료 후에도 재발 위험이 길게는 20년까지 이어질 수 있는 만큼, 환자들에게 재발 방지 치료는 생존과 직결된 문제라는 설명이다. 또한 재발 위험을 낮추고 생존율 개선 효과가 입증된 치료제들이 국내에서는 건강보험 급여 적용 단계에서 번번이 지연되고 있다고 지적했다.

최 회장은 “재발을 막고 생존을 개선한다는 치료제가 급여 검토에서 세 번이나 탈락했다”며 “환자들이 원하는 것은 특혜가 아니라, 필요한 치료를 받을 기회”라고 호소했다.

박경화 고려대학교 안암병원 종양내과 교수는 조기 치료 단계에서 적극적인 재발 억제 치료가 장기적인 의료비 부담까지 줄일 수 있다고 강조했다.

박 교수는 “초기 단계에서 재발 위험을 낮추는 치료를 충분히 적용하면 향후 전이·재발 이후 발생할 고통과 의료비 부담을 줄일 수 있다”고 말했다. 그러나 국내 급여 체계는 이 같은 고위험군 치료 수요를 충분히 따라가지 못하고 있다는 지적이다.

박 교수에 따르면 조기 유방암에서 사용하는 억제제 치료제는 품목 허가를 받았지만 급여가 적용되지 않고 있다. 일부 면역항암제와 표적치료제 역시 급여 공백 상태가 이어지고 있다는 설명이다.

박 교수는 “전 세계적으로 재발 위험이 높고 임상적 이득이 확실하게 증명된 약들이 국내에서는 건강보험 적용을 받지 못하고 있다”며 “고위험 환자에게 추가 치료를 단단히 해야 하는 것이 현재의 치료 전략이지만, 우리나라는 아직 이에 충분히 대처하지 못하고 있다”고 지적했다.

특히 호르몬수용체 양성 조기 유방암에서 억제제는 보조요법으로 사용돼 재발 위험을 낮추는 치료 옵션으로 제시되고 있지만, 국내에서는 급여 결정까지 이어지지 못했다.

박 교수는 “환자들은 이미 근거가 있는 치료법을 알고도 접근하지 못한다는 사실 때문에 더 큰 불안과 상실감을 느낀다”고 말했다.

국회 보건복지위원회 소속 이주영 의원도 건강보험 급여 결정 체계가 실제 환자의 절박함을 충분히 반영하지 못하고 있다고 비판했다.

이 의원은 “다른 나라에서는 이미 급여가 되고 국제 가이드라인에서도 강력 권고하는 치료제가 우리나라에서는 막혀 있는 경우가 많다”며 “냉정히 이야기하면 건강보험을 정치가 이용하고 있기 때문”이라고 말했다.

이어 “심평원과 복지부도 노력하고 있지만, 정부가 정해놓은 틀 안에서 결정해야 하다 보니 시범사업과 행정 절차가 이어지는 동안 환자들은 아이의 입학식과 결혼, 가족과 함께할 시간을 잃어가고 있다”고 밝혔다.

이 의원은 “유방암 환자들이 자신의 생존 가능성을 가족의 생활비와 저울질해야 하는 현실이 가장 큰 고통”이라며 “국회 차원에서도 치료 공백과 급여 문제를 계속 제기해 실질적인 제도 개선으로 이어질 수 있도록 하겠다”고 전했다.

주옥진 기자

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출처: https://www.insnews.co.kr/news/articleView.html?idxno=90926