난소암 치료제 진화에도 환자들은 ‘그림의 떡’ - 한국보험신문

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지난 12일 서울 여의도 국회의원회관에서 ‘일상을 흔드는 여성암을 파헤치다 PART1. 침묵의 살인자 ‘난소암’’ 토론회가 개최됐다. ⓒ주옥진 기자

난소암 치료 접근성과 건강보험 보장성 확대 필요성의 목소리가 나오고 있다.

지난 12일 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 ‘일상을 흔드는 여성암을 파헤치다 PART1. 침묵의 살인자 난소암’ 토론회에서는 난소암 치료 현실과 건강보험 급여 체계 한계가 집중적으로 논의됐다.

■ 완치 가능성 높였지만 ‘비급여의 벽’

발제를 맡은 이유영 성균관대학교 의과대학 교수는 진행성 난소암 치료 전략이 유지요법 중심으로 빠르게 바뀌고 있다고 설명했다. 난소암 환자 10명 중 7명은 이미 3~4기에서 진단되며, 결국 초기 치료 이후 재발을 얼마나 늦추느냐가 생존율을 좌우한다는 것이다.

이 교수는 “난소암의 특징은 초기 항암에 대한 반응은 좋아 수술과 항암치료 후 마지막 CT 검사에서 병이 잘 보이지 않을 정도까지 줄어든다”며 “그러나 대부분 재발해 표적치료가 중요하다”고 말했다.

이어 “표적치료는 유전자 검사인 HRD(상동재조합결핍) 검사를 바탕으로 결정하게 된다”고 설명했다.

특히 HRD 양성 환자에게 사용하는 PARP 억제제와 베바시주맙 병용 유지요법은 글로벌 임상에서 재발 위험과 사망 위험을 의미있게 낮춘 것으로 나타났지만, 국내에서는 여전히 비급여 상태이다.

이 교수는 “표준치료임에도 접근성이 떨어진다는 이유만으로 환자들이 치료를 받지 못한다면 손실이 매우 크다”며 “전체 난소암 환자의 절반 정도가 HRD 양성인 만큼 실제 혜택을 받을 수 있는 환자도 많다”고 말했다.

특히 항암제가 더 이상 반응하지 않는 백금저항성 난소암 치료 현실은 더 절박하다는 지적도 나왔다. 기존 항암치료 반응률은 크게 떨어지고 환자 상태는 악화되지만 사용할 수 있는 치료 방법이 많지 않기 때문이다.

이 과정에서 최근 등장한 치료제 ‘엘라히어’는 난소암 치료의 새로운 전환점으로 평가받고 있다. 글로벌 임상에서는 종양 감소 효과와 전체 생존기간 개선 가능성까지 확인됐지만, 비급여 상태에서는 일반적 사용이 쉽지 않다는 설명이다.

이 교수는 “실제로 한 사이클이 2100만원 정도이다보니 경제적인 이유로 접근성이 떨어진다”며 “이런 약제들이 보험급여를 통해 환자들에게 사용될 수 있도록 비용효과성 평가의 유연화가 필요하다”고 강조했다.

■ 문제는 결국 재정… 등재 해법 찾아야

토론 말미에는 현행 건강보험 급여·약가 체계를 둘러싼 구조적 문제 제기도 이어졌다.

국회 보건복지위원회 소속 이주영(개혁신당) 의원은 “치료 접근성이 늦어지는 첫 번째 이유는 ‘돈’이고, 두 번째는 ‘전지적 정부시점’”이라며 “책임질 수 있고, 선택할 수 있는 사람들에게 길을 열어줘야 하는데 행정부는 ‘전지적 정부시점’을 고수하고 있어 안타깝게 생각한다”고 말했다.

이어 “당국은 공정성이 중요하다고 이야기한다”며 “지금의 약가 정책과 급여 등재 프로세스가 지속된다면 공정성은 지켜지겠지만, 대한민국 국민들만 공평하게 치료를 받지 못하는 현실이 올 수 있다”고 지적했다.

특히 인공지능(AI)과 유전자 치료 발전 속도가 빨라지면서 기존 심사·평가 체계가 이를 따라가기 어려워지고 있다는 점도 언급했다. 환자들은 이미 해외에서 어떤 치료제가 사용되는지 알고 있지만, 국내에서는 허가·등재·약가 협상 과정이 길어지면서 치료 시기를 놓치는 사례가 반복되고 있다는 것이다.

이 의원은 “앞으로는 환자들의 요구가 훨씬 더 빠르고 커질 것”이라며 “미국이나 일본 등 규제 기준 국가에서 안전성과 효과가 입증된 치료제에 대해서는 국내에서도 신속 등재할 수 있는 별도 루트를 고민해봐야 한다”고 말했다.

주옥진 기자

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출처: https://www.insnews.co.kr/news/articleView.html?idxno=90786